Das Bärenrefugium in Kuterevo ist eine Schutzstation für verwaiste kleine Braunbären, die durch widrige Umstände von ihrer Mutter getrennt wurden und das erste Jahr alleine nicht überleben können. Es wurde 2002 mit dem Ziel des Tier- und Naturschutzes gegründet und ist in Trägerschaft des Velebitvereins „Velebitska Udruga Kuterevo“. Seit 2008 ist das Refugium eine staatlich anerkannte Tierschutzstation. Die langfristige Vision ist die Schaffung eines großflächigen Bärenreservates oberhalb des Kutervo-Tales, wo die Bären ihr Leben noch artgerechter verbringen können.
Das Herzstück des Refugiums sind seit 2011 vier naturnahe Gehege. Durch unsere Spendenaktion 2010 - "66 Pfosten" konnte das vierte fertiggestellt werden
Seit 2004 kamen ein kleiner Informationsstand, ein Verkaufsstand mit lokalen und regionalen Produkten sowie einfache Unterkünfte für die zahlreichen Volontäre hinzu.
Das Projekt wird wissenschaftlich begleitet vom Institut für Biologie der Tierärztlichen Fakultät Zagreb (Djuro Huber) und unterstützt vom kroatischen Zentrum „Wissen für die Umwelt“ (Vladimir Lay). Die Gesamtkoordination liegt bei Ivan Crnkovic-Pavenka in Kuterevo.


Mangels staatlicher Unterstützung trägt sich das Projekt ausschließlich durch private Sach- und Geldspenden von Unternehmen, Dorfbewohnern und Besuchern sowie durch die tatkräftige ehrenamtliche Mitarbeit engagierter Menschen aus aller Welt.
Inzwischen ist Kuterevo als „Bärendorf“ zu einem Anziehungspunkt für Groß und Klein geworden. So nutzen z.B. Schulklassen aus Kroatien die Bärenstation als „grünes Klassenzimmer“ und werden von den größten Wildtieren Europas in Staunen versetzt. Aber auch immer mehr Touristen machen einen Abstecher in das Bergdorf, um die Ausstrahlung der sanften Riesen auf sich wirken zu lassen.


Hier ein Video von Damir Horvat, Filmemacher aus Zagreb, Ivan und die ersten Bärchen: